ছায়াপথ তার নিজ অক্ষকে কেন্দ্র করে ঘুরে আসতে যে সময় লাগে তাকে কি বলে?

প্রশ্নটা জ্যোতির্বিজ্ঞানের একটি সময়ের একক নিয়ে। সূর্য তার গ্রহগুলোকে নিয়ে আমাদের ছায়াপথ আকাশগঙ্গার কেন্দ্রকে একবার প্রদক্ষিণ করতে যে সময় নেয়, তাকে কসমিক ইয়ার বা ছায়াপথ বছর বলে।

এই সময় প্রায় ২২ কোটি ৫০ লক্ষ বছর। অর্থাৎ সৌরজগৎ তৈরির পর থেকে সূর্য মাত্র প্রায় বিশ বার ছায়াপথ ঘুরে এসেছে।

প্রশ্নের ভাষায় বলা হয়েছে ছায়াপথের নিজ অক্ষে ঘোরা, যা নিখুঁত নয়। ছায়াপথ কঠিন বস্তুর মতো একসাথে ঘোরে না, কেন্দ্র থেকে দূরত্বভেদে নক্ষত্রের প্রদক্ষিণকাল আলাদা; তাই প্রচলিত সংজ্ঞায় সূর্যের প্রদক্ষিণকালকেই কসমিক ইয়ার ধরা হয়।

ফাঁদ হলো আলোকবর্ষ। নামে বর্ষ থাকলেও এটি সময় নয়, দূরত্বের একক: আলো এক বছরে যতটা পথ যায়। সৌর বছর হলো পৃথিবীর সূর্যকে একবার প্রদক্ষিণের সময়।