রাষ্ট্রের চতুর্থ স্তম্ভ কাকে বলা হয়?

প্রশ্নটি জানতে চেয়েছে রাষ্ট্রের চতুর্থ স্তম্ভ কাকে বলা হয়। উত্তর সংবাদ মাধ্যম বা গণমাধ্যম। রাষ্ট্রের প্রথম তিন স্তম্ভ হলো আইনসভা, শাসন বিভাগ ও বিচার বিভাগ; এদের ওপর নজর রাখে বলে সংবাদমাধ্যমকে চতুর্থ স্তম্ভ বলা হয়।

কথাটির মূল ইংরেজি রূপ ‘ফোর্থ এস্টেট’। পুরোনো ব্রিটেনে তিন এস্টেট ছিল যাজক, অভিজাত এবং সাধারণ মানুষ; সংসদের সাংবাদিক গ্যালারিকে বলা হতো চতুর্থ এস্টেট।

কে প্রথম কথাটি বলেছিলেন তা নিয়ে মতভেদ আছে। ব্রিটিশ লেখক টমাস কার্লাইল আঠারোশো চল্লিশ সালের বক্তৃতামালা অন হিরোজে এর কৃতিত্ব দেন রাষ্ট্রচিন্তক এডমান্ড বার্ককে, কিন্তু বার্কের কোনো লেখায় এর প্রমাণ মেলেনি। এর আগেই আঠারোশো একুশ সালে উইলিয়াম হ্যাজলিট এবং আঠারোশো আটাশ সালে টমাস ব্যাবিংটন মেকলে কথাটি ব্যবহার করেছিলেন।

পরীক্ষায় সাধারণত এডমান্ড বার্কের নামই আসে, কিন্তু মনে রাখবেন এটি বিতর্কিত। রাজনীতি, বুদ্ধিজীবী বা যুবশক্তি গুরুত্বপূর্ণ হলেও এদের চতুর্থ স্তম্ভ বলা হয় না।