শূন্যবাদ যে ল্যাটিন শব্দ থেকে উদ্ভুত তার অর্থ -

প্রশ্নটি শূন্যবাদ শব্দের মূল জানতে চেয়েছে। শূন্যবাদের ইংরেজি নাম নিহিলিজম, যা এসেছে ল্যাটিন শব্দ নিহিল থেকে। নিহিল অর্থ কিছুই না।

শূন্যবাদ এমন এক মতবাদ, যা বলে জীবনের কোনো নিজস্ব অর্থ, উদ্দেশ্য বা চিরন্তন নৈতিক মূল্য নেই, আর প্রচলিত সব মূল্যবোধ ভিত্তিহীন। নীতিবিদ্যায় এটি মূল্যবোধের সম্পূর্ণ অস্বীকার হিসেবে আলোচিত হয়।

রুশ লেখক ইভান তুর্গেনেভ আঠারোশো বাষট্টি সালের উপন্যাস পিতা ও পুত্রে বাজারভ চরিত্রের মাধ্যমে শব্দটিকে জনপ্রিয় করেন। পরে জার্মান দার্শনিক ফ্রিডরিখ নিৎশে শূন্যবাদ নিয়ে বিস্তারিত লেখেন।

বাংলা নামেও উত্তর লুকিয়ে আছে: শূন্য মানে কিছুই না। ‘সব’ বা ‘সর্বজনীন’ উল্টো অর্থ, আর ‘কিছু’ শব্দটি কাছাকাছি শোনায় বলে ফাঁদ। প্রশ্নে ছাপা ‘উদ্ভুত’ শব্দের শুদ্ধ রূপ ‘উদ্ভূত’।