Which “but” is a preposition?

প্রশ্নটা but শব্দের চার রকম ব্যবহার থেকে preposition খুঁজতে বলেছে। but যখন except, মানে ছাড়া, অর্থে বসে আর তার পরে একটি object থাকে, তখন এটি preposition।

What can we do but sit and wait বাক্যে but মানে except: বসে অপেক্ষা করা ছাড়া আমরা আর কী করতে পারি। এখানে but দুটি clause যুক্ত করছে না; পরের sit and wait-কে বাকি সব সম্ভাবনা থেকে আলাদা করার সম্পর্ক দেখাচ্ছে। তাই এটি preposition, যেমন All but John came, বা None but the brave deserves the fair।

অন্য বাক্যগুলোতে but-এর কাজ আলাদা। It is but right to admit our faults বাক্যে but মানে only, adjective right-কে বিশেষিত করছে, তাই adverb। We tried hard, but did not succeed বাক্যে দুটি বিপরীত কথা যুক্ত করছে, তাই conjunction। There is no one but likes him বাক্যে but মানে who does not, অর্থাৎ এমন কেউ নেই যে তাকে পছন্দ করে না; এখানে but relative pronoun-এর কাজ করছে।

ফাঁদ হলো no one but likes him, কারণ no one but দেখলে except মনে হয়। কিন্তু but-এর পরে সরাসরি verb likes এসেছে, যার একটি subject দরকার; but নিজেই সেই subject, who not অর্থে।