বাংলার সর্বপ্রাচীন জনপদের নাম কী?

প্রশ্নটা প্রাচীন বাংলার জনপদগুলোর মধ্যে সবচেয়ে পুরোনোটি জানতে চেয়েছে। উত্তর পুণ্ড্র।

পুণ্ড্রের রাজধানী ছিল পুণ্ড্রনগর, বর্তমান বগুড়ার মহাস্থানগড়। সেখানে পাওয়া মৌর্য যুগের ব্রাহ্মী শিলালিপিটি বাংলাদেশে পাওয়া প্রাচীনতম শিলালিপি। এমন প্রত্নপ্রমাণের কারণেই পুণ্ড্রকে বাংলার প্রাচীনতম জনপদ ধরা হয়।

অন্য জনপদগুলোর উল্লেখ পরে পাওয়া যায়। গৌড় নাম বিশেষ গুরুত্ব পায় সপ্তম শতকে শশাঙ্কের সময়, হরিকেলের উল্লেখ আসে আরও পরে। তাম্রলিপ্ত ছিল প্রাচীন সমুদ্রবন্দর, বর্তমান পশ্চিমবঙ্গের মেদিনীপুর অঞ্চলে।

গৌড় নামটি বেশি শোনা যায় বলে অনেকে একে প্রাচীনতম ভাবেন। কিন্তু পরিচিতি আর প্রাচীনতা এক কথা নয়।