সরকারি সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে ‘স্বার্থের সংঘাত’ (conflict of interest)- এর উদ্ভব হয় যখন গৃহীতব্য সিদ্ধান্তের সঙ্গে-

স্বার্থের সংঘাত তৈরি হয় যখন সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তার নিজের বা তাঁর পরিবারের ব্যক্তিগত স্বার্থ সেই সিদ্ধান্তের সঙ্গে জড়িয়ে যায়। তখন জনস্বার্থে নিরপেক্ষ সিদ্ধান্ত দেওয়ার দায়িত্ব আর ব্যক্তিগত লাভের টান, দুটি পরস্পরের বিরুদ্ধে দাঁড়ায়।

উদাহরণ: কেনাকাটা কমিটির এক সদস্যের ভাইয়ের প্রতিষ্ঠান দরপত্রে অংশ নিয়েছে। সদস্যটি সৎ হলেও তাঁর সিদ্ধান্ত পক্ষপাতদুষ্ট মনে হবে। নিয়ম হলো স্বার্থ প্রকাশ করা এবং ওই সিদ্ধান্ত থেকে নিজেকে সরিয়ে নেওয়া।

জাতিসংঘের দুর্নীতিবিরোধী কনভেনশন এবং জাতীয় শুদ্ধাচার কৌশল, দুটিতেই স্বার্থের সংঘাত প্রকাশ ও এড়ানোকে দুর্নীতি প্রতিরোধের অংশ ধরা হয়েছে।

প্রভাবশালী বা ঊর্ধ্বতন কারও চাপ হলো অনুচিত প্রভাব, স্বার্থের সংঘাত নয়, কারণ সেখানে সিদ্ধান্তদাতার নিজের লাভ নেই। আর সরকারি স্বার্থ জড়িত থাকা তো স্বাভাবিক; সরকারি সিদ্ধান্ত সরকারের স্বার্থেই হয়।