জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (JWST) মূলতঃ তড়িৎ-চুম্বকীয় বর্ণালীর কোন্ অংশে মহাবিশ্ব পর্যবেক্ষণ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে?

প্রশ্নটি জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ কোন আলোয় আকাশ দেখে, তা জানতে চেয়েছে। উত্তর অবলোহিত বা ইনফ্রারেড অঞ্চল। এটি প্রায় শূন্য দশমিক ছয় থেকে সাড়ে আটাশ মাইক্রোমিটার তরঙ্গদৈর্ঘ্যে কাজ করে, মানে দৃশ্যমান আলোর কমলা-লাল প্রান্ত থেকে মধ্য-অবলোহিত পর্যন্ত।

কেন অবলোহিত? মহাবিশ্ব প্রসারিত হচ্ছে, তাই বহু দূরের প্রথম দিকের ছায়াপথের আলো আসতে আসতে প্রসারিত হয়ে লম্বা তরঙ্গে সরে যায়; একে বলে লোহিত সরণ। তাছাড়া অবলোহিত আলো ধুলার মেঘ ভেদ করতে পারে, তাই নক্ষত্র জন্মের জায়গাও দেখা যায়।

অবলোহিত মানে তাপ, তাই টেলিস্কোপকে খুব ঠান্ডা রাখতে হয়। এজন্য এর বিশাল সানশিল্ড আছে এবং এটি পৃথিবী থেকে প্রায় পনেরো লাখ কিলোমিটার দূরে দ্বিতীয় লাগ্রাঞ্জ বিন্দুতে আছে।

ফাঁদ হলো দ্বিতীয় বিকল্প। জেমস ওয়েব নিকট-অবলোহিতে খুব শক্তিশালী ঠিকই, কিন্তু দৃশ্যমান আলোর কেবল লাল প্রান্তটুকু ছোঁয়, আর মধ্য-অবলোহিত পর্যন্ত যায়। দৃশ্যমান আর নিকট-অবলোহিত মিলিয়ে কাজ করে মূলত হাবল; জেমস ওয়েবের পুরো ক্ষেত্রটা এক কথায় অবলোহিত অঞ্চল।