পরমাণু চুল্লীতে সচরাচর কোন্‌ জ্বালানী ব্যবহার করা হয়?

প্রশ্নটি পারমাণবিক চুল্লির সাধারণ জ্বালানি জানতে চেয়েছে। উত্তর ইউরেনিয়াম-২৩৫, কারণ প্রকৃতিতে পাওয়া আইসোটোপের মধ্যে এটিই ধীর নিউট্রনের আঘাতে সহজে ভেঙে ফিশন ঘটায় এবং নতুন নিউট্রন ছেড়ে শৃঙ্খল বিক্রিয়া চালু রাখে।

প্রাকৃতিক ইউরেনিয়ামের প্রায় নিরানব্বই শতাংশের বেশি ইউরেনিয়াম-২৩৮, আর ইউরেনিয়াম-২৩৫ মাত্র শূন্য দশমিক সাত শতাংশের মতো। তাই বেশিরভাগ চুল্লিতে ইউরেনিয়ামকে সমৃদ্ধ করে ইউরেনিয়াম-২৩৫ এর ভাগ তিন থেকে পাঁচ শতাংশে তোলা হয়। রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রও সমৃদ্ধ ইউরেনিয়ামের জ্বালানি ব্যবহার করে।

ইউরেনিয়াম-২৩৮ ও থোরিয়াম-২৩২ নিজেরা শৃঙ্খল বিক্রিয়া চালায় না; নিউট্রন শোষণ করে এরা যথাক্রমে প্লুটোনিয়াম-২৩৯ ও ইউরেনিয়াম-২৩৩ এ পরিণত হয়, তাই এদের বলে উর্বর পদার্থ। প্লুটোনিয়ামের জ্বালানি আইসোটোপ হলো প্লুটোনিয়াম-২৩৯, প্লুটোনিয়াম-২৪০ নয়।

প্রশ্নে থোরিয়াম-১৩২ ছাপা হয়েছে, যা পরীক্ষাতেই এভাবে এসেছে; প্রকৃতিতে থোরিয়ামের প্রধান আইসোটোপ আসলে থোরিয়াম-২৩২। ফাঁদ হলো ইউরেনিয়াম-২৩৮: খনির ইউরেনিয়ামের প্রায় সবটাই এটি, কিন্তু চুল্লি চলে ইউরেনিয়াম-২৩৫ এর জোরে।