জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত মানুষ বাস্তব অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যে অভিজ্ঞতা অর্জন করে তা হলো-

শিক্ষা তিন ধরনের: আনুষ্ঠানিক, উপানুষ্ঠানিক ও অনানুষ্ঠানিক। জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত দৈনন্দিন জীবনের বাস্তব অভিজ্ঞতা থেকে মানুষ যা শেখে, তাকে বলে অনানুষ্ঠানিক শিক্ষা, ইংরেজিতে informal education।

অনানুষ্ঠানিক শিক্ষার কোনো নির্দিষ্ট পাঠ্যক্রম, সময়, প্রতিষ্ঠান বা সনদ নেই। পরিবার, প্রতিবেশী, বন্ধু, গণমাধ্যম, কাজের জায়গা, সবখান থেকেই এটি চলে সারা জীবন।

আনুষ্ঠানিক শিক্ষা, বা formal, হয় স্কুল-কলেজে নির্দিষ্ট পাঠ্যক্রম ও সনদসহ। উপানুষ্ঠানিক শিক্ষা, বা non-formal, পরিকল্পিত কিন্তু নমনীয়, যেমন বয়স্ক শিক্ষা বা ঝরে পড়া শিশুদের জন্য বিশেষ স্কুল।

উপানুষ্ঠানিক আর অনানুষ্ঠানিক নাম দুটি গুলিয়ে ফেলাই প্রধান ফাঁদ। পারিবারিক শিক্ষা অনানুষ্ঠানিক শিক্ষার একটি অংশ মাত্র, পুরো জীবনব্যাপী শিক্ষা নয়।