‘অতঃপর' শব্দের মূলশব্দ কোনটি?

অতঃপর শব্দটি বিসর্গ সন্ধিতে গঠিত: অতঃ যোগ পর। অতঃ এসেছে সংস্কৃত অতস্ থেকে, যার অর্থ এই কারণে বা এখান থেকে। তাই এর মূল বা প্রকৃতি হলো অতঃ, সঙ্গে পর।

বিসর্গের পরে প, ফ থাকলে বিসর্গ অনেক সময় অপরিবর্তিত থাকে; তাই অতঃপর বানানে বিসর্গ বসে। একই নিয়মে গঠিত শব্দ: মনঃপূত, শিরঃপীড়া।

অপশনের অনন্তর শব্দের অর্থ এরপর বা তারপর; এটা অতঃপর শব্দের সমার্থক, মূলশব্দ নয়। অতএব মানে এই কারণে, আর অত্র মানে এখানে; দুটোই আলাদা স্বাধীন শব্দ।

যেহেতু কোনো অপশনেই অতঃ বা অতস্ নেই, উত্তর কোনটিই নয়। ফাঁদ হলো অনন্তর: অর্থ মিলে যায় বলে একে মূলশব্দ ভেবে বসা।

এই প্রশ্নের উত্তর নিয়ে প্রকাশিত গাইডগুলোতে দ্বিমত আছে; এখানে সবচেয়ে প্রচলিত উত্তরটি দেওয়া হলো।