চণ্ডীদাস বলেন, “সবার উপরে মানুষ সত্য, তাহার উপরে নাই।” এটি কোন কালের বাক্য?

প্রশ্নটা ক্রিয়ার কাল নির্ণয় নিয়ে। বাক্যের মূল ক্রিয়া “বলেন”। বলেন মানে তিনি বলেন: কাজটি সাধারণভাবে বর্তমানে ঘটে, কোনো চলমানতা বা সম্পন্নতা বোঝায় না। তাই এটি সাধারণ বর্তমান কাল।

উদ্ধৃত অংশেও “মানুষ সত্য” আর “উপরে নাই”, দুটোই চিরন্তন সত্য প্রকাশ করছে। চিরন্তন সত্য, অভ্যাস বা ঐতিহাসিক বর্তমান বোঝাতে সাধারণ বর্তমান কাল ব্যবহৃত হয়।

মিলিয়ে নিন: সাধারণ বর্তমানে করে বা করেন, পুরাঘটিত বর্তমানে করেছে বা করেছেন, সাধারণ অতীতে করল বা করলেন, পুরাঘটিত অতীতে করেছিল বা করেছিলেন।

ফাঁদ হলো সাধারণ অতীত: বক্তা অনেক আগের কবি, তাই অতীত মনে হয়। কিন্তু কাল ঠিক হয় ক্রিয়ার রূপ দিয়ে, বক্তার সময় দিয়ে নয়; অতীতের মানুষের কথা বর্তমান কালে বলাকে ঐতিহাসিক বর্তমান বলে।

এই প্রশ্নের উত্তর নিয়ে প্রকাশিত গাইডগুলোতে দ্বিমত আছে; এখানে সবচেয়ে প্রচলিত উত্তরটি দেওয়া হলো।