They never gave a thought to probable future problems when the plans _____ five years ago.

বাক্যে five years ago আছে, যা অতীতের নির্দিষ্ট সময়। তাই when-clause-এর verb অতীতে হবে। আর পরিকল্পনা নিজে কিছু করে না, পরিকল্পনা তৈরি করা হয়; তাই passive লাগবে।

were being laid down হলো past continuous passive, অর্থ যখন পরিকল্পনাগুলো তৈরি করা হচ্ছিল। They never gave a thought to probable future problems when the plans were being laid down five years ago, মানে পাঁচ বছর আগে পরিকল্পনা প্রণয়নের সময় ভবিষ্যতের সমস্যার কথা তারা ভাবেনি।

have laid down ও have been laid down দুটোই present perfect, আর ago-এর সঙ্গে present perfect কখনো বসে না। তা ছাড়া have laid down active, তাই plans নিজেই কিছু তৈরি করছে, এমন অর্থ দাঁড়ায়। to be laid down infinitive, যা when-clause-এর verb হতে পারে না।

ফাঁদ হলো have been laid down, কারণ এটি passive। কিন্তু ago দেখলেই present perfect বাদ।

এই প্রশ্নের উত্তর নিয়ে প্রকাশিত গাইডগুলোতে দ্বিমত আছে; এখানে সবচেয়ে প্রচলিত উত্তরটি দেওয়া হলো।