বিলিরুবিন তৈরি হয়-

প্রশ্নটা বিলিরুবিন কোথা থেকে আসে, তা জানতে চেয়েছে। লোহিত রক্তকণিকা প্রায় ১২০ দিন বাঁচে; পুরোনো কণিকা ভাঙলে তার হিমোগ্লোবিনের হিম অংশ ভেঙে তৈরি হয় হলুদ রঙের রঞ্জক বিলিরুবিন।

এই ভাঙন ঘটে মূলত প্লীহা, যকৃৎ ও অস্থিমজ্জার ম্যাক্রোফেজ কোষে। তৈরি হওয়া বিলিরুবিন রক্তের মাধ্যমে যকৃতে আসে; যকৃৎ একে প্রক্রিয়াজাত করে পানিতে দ্রবণীয় করে এবং পিত্তরসের সঙ্গে অন্ত্রে পাঠিয়ে দেয়।

বিলিরুবিনের প্রক্রিয়াকরণ যকৃৎকেন্দ্রিক বলে প্রচলিত উত্তর ধরা হয় যকৃৎ। রক্তে বিলিরুবিন বেড়ে গেলে চোখ ও ত্বক হলুদ হয়, একে জন্ডিস বলে; যকৃতের রোগ এর একটি বড় কারণ।

এই প্রশ্নে প্লীহা নিয়ে সংশয় আছে, কারণ পুরোনো লোহিত কণিকা ভাঙার বড় অংশ প্লীহাতেই ঘটে, তাই কিছু গাইড প্লীহাকে উত্তর ধরে। পিত্তথলি শুধু পিত্তরস জমা রাখে, আর কিডনি বিলিরুবিন তৈরি করে না।

এই প্রশ্নের উত্তর নিয়ে প্রকাশিত গাইডগুলোতে দ্বিমত আছে; এখানে সবচেয়ে প্রচলিত উত্তরটি দেওয়া হলো।