বাংলা গদ্যের জনক কে?

প্রশ্নটি বাংলা গদ্যের জনক জানতে চেয়েছে। প্রচলিত উত্তর ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর। গদ্য তাঁর আগেও লেখা হয়েছে, কিন্তু তিনিই প্রথম একে শিল্পসম্মত রূপ দেন।

বিদ্যাসাগর বাংলা গদ্যে কমা, সেমিকোলনের মতো যতিচিহ্নের সুষ্ঠু ও নিয়মিত ব্যবহার চালু করেন এবং বাক্যকে ছন্দময় ও সুশৃঙ্খল করেন। তাঁর বেতাল পঞ্চবিংশতি ১৮৪৭ সালে প্রকাশিত হয়।

উইলিয়াম কেরি ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের শিক্ষক হিসেবে ১৮০১ সালে কথোপকথন লেখেন; তিনি গদ্যের প্রাথমিক পৃষ্ঠপোষক, কিন্তু জনক নন। বঙ্কিমচন্দ্র উপন্যাসের জনক, আর রবীন্দ্রনাথ ছোটগল্পের।

ফাঁদ হলো উইলিয়াম কেরি বিকল্পটি। আগে লিখেছেন বলে অনেকে তাঁকেই জনক ভাবেন, কিন্তু জনক উপাধি দেওয়া হয় গদ্যকে শিল্পরূপ দেওয়ার জন্য, আগে লেখার জন্য নয়।