নৈরাজ্য যে তত্ত্বের মূল উপাদান সেটি হচ্ছে:

প্রশ্নটা আন্তর্জাতিক সম্পর্কের তত্ত্ব নিয়ে। এখানে নৈরাজ্য মানে বিশৃঙ্খলা নয়, বরং রাষ্ট্রগুলোর উপরে কোনো কেন্দ্রীয় সরকার বা কর্তৃপক্ষ না থাকা। এই ধারণাকে যে তত্ত্ব কেন্দ্রে রাখে, তা বাস্তববাদ।

বাস্তববাদের যুক্তি: উপরে কেউ নেই বলে প্রতিটি রাষ্ট্রকে নিজের নিরাপত্তা নিজেকেই নিশ্চিত করতে হয়, তাই রাষ্ট্র ক্ষমতা ও জাতীয় স্বার্থকে সবার আগে রাখে। হ্যান্স মরগেনথাউ এবং নব্য বাস্তববাদী কেনেথ ওয়াল্টজ এই ধারার প্রধান তাত্ত্বিক।

অন্য তত্ত্বগুলো নৈরাজ্যকে ভিন্নভাবে দেখে। নয়া উদারতাবাদ নৈরাজ্য মেনে নিয়েও বলে, প্রতিষ্ঠান ও সহযোগিতা দিয়ে তা সামলানো যায়। গঠনবাদী আলেক্সান্ডার ওয়েন্ড্টের বিখ্যাত কথা, নৈরাজ্য হলো রাষ্ট্র যা বানায় তাই; অর্থাৎ এটি সামাজিকভাবে নির্মিত। নব্য মার্কসবাদ নৈরাজ্য নয়, শ্রেণি ও কেন্দ্র-প্রান্তের শোষণে জোর দেয়।

নয়া উদারতাবাদ বিকল্পটি ফাঁদ, কারণ সেটিও নৈরাজ্যের অনুমান নিয়ে শুরু করে। কিন্তু তার মূল উপাদান সহযোগিতা ও প্রতিষ্ঠান, নৈরাজ্য নয়।