বাংলার প্রাচীন জনপদ কোনটি?

প্রশ্নটি বাংলার প্রাচীন জনপদ জানতে চেয়েছে। চারটি বিকল্পই প্রাচীন জনপদ, তাই প্রশ্নের উদ্দেশ্য আসলে প্রাচীনতম জনপদ; উত্তর পুণ্ড্র।

পুণ্ড্রের রাজধানী পুণ্ড্রনগর, আজকের বগুড়ার মহাস্থানগড়। এখানে পাওয়া মৌর্য যুগের ব্রাহ্মী শিলালিপি খ্রিষ্টপূর্ব তৃতীয় শতকের, যা বাংলায় নগর ও প্রশাসনের সবচেয়ে পুরোনো প্রমাণগুলোর একটি।

অন্য জনপদগুলোর মধ্যে তাম্রলিপ্ত ছিল সমুদ্রবন্দর, আজকের তমলুক; গৌড় খ্যাতি পায় সপ্তম শতকে শশাঙ্কের রাজ্য হিসেবে; হরিকেল ছিল পূর্ব প্রান্তে, সিলেট থেকে চট্টগ্রাম পর্যন্ত।

এক উত্তরের প্রশ্নে যখন সব বিকল্পই সঠিক মনে হয়, তখন প্রশ্নকর্তা সম্ভবত সবচেয়ে প্রাচীনটি চেয়েছেন। সেই বিচারে পুণ্ড্রই এগিয়ে।

এই প্রশ্নের উত্তর নিয়ে প্রকাশিত গাইডগুলোতে দ্বিমত আছে; এখানে সবচেয়ে প্রচলিত উত্তরটি দেওয়া হলো।