বাংলার প্রথম স্বাধীন নবাব কে ছিলেন?

প্রশ্নটা বাংলার নবাবি আমলের সূচনা পরীক্ষা করছে। মুর্শিদকুলী খান প্রথমে মুঘল সম্রাট আওরঙ্গজেবের আমলে ১৭০০ সালের দিকে বাংলার দেওয়ান, মানে রাজস্ব প্রধান, হন।

১৭০৪ সালের দিকে তিনি দেওয়ানি দপ্তর ঢাকা থেকে মকসুদাবাদে সরিয়ে নেন, যার নাম পরে হয় মুর্শিদাবাদ। ১৭১৭ সালে তিনি বাংলার সুবাদার বা নাজিম হন।

আওরঙ্গজেবের মৃত্যুর পর মুঘল কেন্দ্র দুর্বল হয়ে পড়ে। মুর্শিদকুলী খান সম্রাটের প্রতি নামমাত্র আনুগত্য রাখতেন আর নিয়মিত রাজস্ব পাঠাতেন, কিন্তু শাসন চালাতেন নিজের মতো; তাঁর পর ক্ষমতা যায় জামাতা সুজাউদ্দিনের হাতে, মানে পদটা কার্যত বংশগত হয়ে যায়। এই কার্যত স্বাধীনতার জন্যই তাঁকে বাংলার প্রথম স্বাধীন নবাব বলা হয়।

ফাঁদ হলো শশাঙ্ক আর সিরাজউদ্দৌলা। শশাঙ্ক সপ্তম শতকে বাংলার প্রথম স্বাধীন রাজা, নবাব নন; আর সিরাজউদ্দৌলা বাংলার শেষ স্বাধীন নবাব।