বিদ্যাপতি মূলত কোন ভাষার কবি ছিলেন?

প্রশ্নটা মধ্যযুগের পদাবলি সাহিত্যের একজন প্রধান কবিকে চেনা পরীক্ষা করছে। বিদ্যাপতি ছিলেন মিথিলার কবি, আর তিনি মূলত মৈথিলি ভাষায় পদ লিখেছেন; সংস্কৃতেও তাঁর রচনা আছে।

তিনি বাঙালি নন, বাংলা ভাষায়ও লেখেননি, তবু বাংলা সাহিত্যে তাঁর নাম আসে। কারণ রাধা-কৃষ্ণের প্রেম নিয়ে লেখা তাঁর পদ বাংলায় এত জনপ্রিয় হয় যে বাঙালি বৈষ্ণব কবিরা তাঁর অনুকরণে ব্রজবুলি নামের মিশ্র সাহিত্যভাষায় পদ লিখতে শুরু করেন।

মধুর মৈথিলি পদের জন্য তাঁকে মৈথিল কোকিল বলা হয়। মিথিলা অঞ্চল এখনকার উত্তর বিহার ও নেপালের তরাই এলাকা, আর মৈথিলি সেখানকার ভাষা।

ফাঁদ হলো হিন্দি, কারণ মিথিলা এখন বিহারে, যেখানে হিন্দি প্রচলিত। কিন্তু মৈথিলি আলাদা একটি ভাষা, ভারতের সংবিধানের অষ্টম তফসিলেও স্বীকৃত।