যে শব্দকে বা কোনো শব্দের যে অংশকে আর কোনো ক্ষুদ্রতম অংশে ভাগ করা যায় না, তাকে কী বলে?

প্রশ্নটা প্রকৃতির সংজ্ঞা জানতে চায়। কোনো শব্দকে ভাঙলে দুটি অংশ পাই: মূল অংশ আর তার সঙ্গে জোড়া লাগা অংশ। যে মূল অংশকে আর ছোট করে ভাঙা যায় না, তাকে বলে প্রকৃতি।

যেমন পাঠক শব্দটি ভাঙলে পাই পঠ্‌ আর অক। পঠ্‌ আর ভাঙা যায় না, এটি প্রকৃতি; অক হলো প্রত্যয়। প্রকৃতি দুই রকম: ক্রিয়ার মূল হলে ধাতু বা ক্রিয়া প্রকৃতি, যেমন চল্‌, পড়্‌; নাম শব্দের মূল হলে নাম প্রকৃতি, যেমন ঢাকা থেকে ঢাকাই।

প্রত্যয় হলো প্রকৃতির শেষে যোগ হওয়া বর্ণ বা বর্ণসমষ্টি, যেমন অক, অন্ত, আই। সন্ধি হলো দুটি ধ্বনির মিলন, আর সমাস হলো একাধিক পদের মিলে এক পদ হওয়া।

প্রত্যয়-ও শব্দের একটা অংশ বলে অনেকে বিভ্রান্ত হন, কিন্তু প্রত্যয় যোগ হয় বাইরে থেকে; যে অংশকে আর ভাঙা যায় না, সেটা প্রকৃতি।