শামসুদ্দীন আবুল কালামের সাহিত্যের মুখ্য উপজীব্য হলো -

উপজীব্য মানে যে বিষয়কে ভিত্তি করে লেখা হয়। শামসুদ্দীন আবুল কালামের কথাসাহিত্যের মূল বিষয় গ্রামবাংলার নিম্নবর্গের মানুষ আর তাদের জীবনসংগ্রাম।

তিনি বরিশাল অঞ্চলের মানুষ, তাই নদীতীরের জেলে, মাঝি, কৃষক আর দরিদ্র মানুষের দুঃখ-কষ্ট তাঁর লেখায় বারবার এসেছে।

তাঁর উল্লেখযোগ্য উপন্যাস কাশবনের কন্যা, আলমনগরের উপকথা, কাঞ্চনগ্রাম ও দুই মহল। গল্পগ্রন্থের মধ্যে আছে অনেক দিনের আশা ও ঢেউ।

নাগরিক জীবন বা দর্শনচর্চা তাঁর লেখার কেন্দ্রে নয়; তিনি মূলত গ্রামীণ জীবনের লেখক।