'চর্যাপদ' মূলত কোন ভাষার আদলে রচিত?

চর্যাপদ বাংলা ভাষার প্রাচীনতম নিদর্শন, সুনীতিকুমার চট্টোপাধ্যায়ের মতে রচিত মোটামুটি দশম থেকে দ্বাদশ শতকে (মুহম্মদ শহীদুল্লাহর মতে সপ্তম শতক থেকে)। ১৯০৭ সালে হরপ্রসাদ শাস্ত্রী নেপালের রাজদরবার থেকে এটি আবিষ্কার করেন।

এর ভাষা প্রাচীন বাংলা, তবে তখনো বাংলা অপভ্রংশ থেকে পুরোপুরি আলাদা হয়ে ওঠেনি। তাই চর্যার ভাষায় অপভ্রংশ বা অবহট্টের ছাপ স্পষ্ট; অনেক পণ্ডিত এতে শৌরসেনী অপভ্রংশের প্রভাবও দেখিয়েছেন। এ কারণেই বলা হয়, চর্যাপদ অপভ্রংশের আদলে রচিত।

ভাষার বিবর্তনের ধারা মনে রাখুন: প্রাকৃত থেকে অপভ্রংশ, অপভ্রংশ থেকে বাংলা। চর্যাপদ ঠিক অপভ্রংশ আর বাংলার সীমানায় দাঁড়িয়ে।

হরপ্রসাদ শাস্ত্রী এর ভাষাকে বলেছেন সন্ধ্যাভাষা, মানে আলো-আঁধারির ভাষা, যার অর্থ কিছু বোঝা যায়, কিছু যায় না। প্রাকৃত চর্যার এক ধাপ আগের ভাষা, তাই প্রাকৃত বেছে নেওয়া ফাঁদ।

এই প্রশ্নের উত্তর নিয়ে প্রকাশিত গাইডগুলোতে দ্বিমত আছে; এখানে সবচেয়ে প্রচলিত উত্তরটি দেওয়া হলো।