বাংলা ভাষায় মৌলিক স্বরধ্বনির সংখ্যা কত?

প্রশ্নটা বাংলা ধ্বনিতত্ত্বের একটি মৌলিক বিষয়: যে স্বরধ্বনিকে আর ভাঙা যায় না, তাকে মৌলিক স্বরধ্বনি বলে। বাংলায় এমন স্বরধ্বনি ৭টি।

সাতটি হলো অ, আ, ই, উ, এ, অ্যা আর ও। লক্ষ করুন, অ্যা ধ্বনির আলাদা বর্ণ নেই, তবু এটি মৌলিক স্বরধ্বনি; যেমন দেখা শব্দের দে উচ্চারণে।

অন্যদিকে স্বরবর্ণ ১১টি। ঈ আর ঊ উচ্চারণে ই আর উ-এর মতোই শোনায়, আলাদা ধ্বনি দেয় না; ঋ উচ্চারণে রি; আর ঐ ও ঔ যৌগিক স্বর, যেমন অ আর ই মিলে ঐ।

ফাঁদ হলো ১১, কারণ স্বরবর্ণের সংখ্যা মুখস্থ থাকে। বর্ণ আর ধ্বনি আলাদা জিনিস: বর্ণ লেখার চিহ্ন, ধ্বনি উচ্চারণের একক।